最早提出有声思维（think-aloud protocols)的是德国心理学家Duncker(1945)。有声思维，就是要将受试者大脑里进行的、内隐的思维活动有声化、外显化。所谓有声思维调查，主要就是观察人们的内心活动。有声思维在20世纪70年代就开始应用于外语教学研究中，到21世纪，使用有声思维测试法收集数据已成为心理学和认知科学研究的重要方法。
有声思维的界定
关于有声思维的界定，最早见于 Ericsson & Simon(1984)对口述的分类。他们根据口述时间和完成任务的时间的先后顺序把口述分为共时口述和事后口述。共时口述即有声思维，是受试者在完成某项任务的同时讲述自己的认知心理过程。