long before…意为“在……之前很久”，long修饰before…，意在强调，省略后不影响基本的结构和逻辑，只是语气弱一点。请对比：
- He retired before the war. 他在战争之前退休了。
- He retired long before the war.他早在战争之前就退休了。
可见，long before…不是固定搭配，可以变化为not long before…（在……之前不久）、long after…（在……之后很久）、not long after…（在……之后不久）等，如：
- Many of these poets appeared in print only long after their deaths. 在这些诗人中，许多是在去世很久之后才出现在媒体上。
before long是固定搭配，意为“不久之后”，本题意为：不久之后，太阳能将和化石燃料一样便宜。
如：
- Before long, she had established herself as one of the most perceptive writers about China. 不久，她让自己成为了对中国最具洞察力的作家之一。