系动词是连接主语和表语的动词。所谓“系”，是“连系，连接”之意。
如，“这个会议很重要”，不能说The meeting important，应该是The meeting is important，is连接主语the meeting和表语important，是系动词，这种句子的结构就是“主系表”。
系动词除了常用的be动词之外，还有get、become、turn、remain、stay、prove，以及look、feel、taste、sound等，如He looks young也是“主系表”。
助动词是和其他动词一起构成时态或被动语态的动词。所谓“助”，是“帮助，辅助”之意。
