if从句意为“如果……”，但实际上，有的“如果”很有可能实现，有的“如果”只是理论有可能实现，而有的如果则完全没有可能实现。
1、If I study, I will pass the exam. 如果我学习，我就会通过考试。
这是能实现的“如果”。
2、If I studied, I would pass the exam. 如果学习，我就会通过考试。
只是理论上有可能实现的“如果”，实际上实现的可能性微乎其微，因此被称为“虚拟语气”。
3、If I had studied, I would have passed the exam. 如果我当时学习了，我就已经通过考试了。
这是完全没有可能实现的“如果”，也是虚拟语气。
可见，“如果”有不同的含义，相应的有不同的语气，这些不同通过的语言形式表现出来，即例句中的study、studied与had studied，will pass、would pass与would have passed，也就是说，含义、语气、形式，三位一体。
