character指的是总体特点，《朗文现代英语词典》给出的解释是the combination of qualities that makes someone a particular type of person，即“各种品质的集合体”。
例：He has a cheerful but quiet character. 他有一个既活跃又安静的性格。
characteristic指的是某一种特点，《朗文现代英语词典》的解释是a quality or feature of something or someone that is typical of them or easy to recognize。
例：Physical characteristics include your height and weight. 身体特征包括你的身高和体重。
美国传教士Arthur Henderson Smith（雅瑟·亨得森·史密斯）于19世纪末著有《中国人的性格》一书，英文名为Chinese Characteristics，讲述了中国人在思维模式、性格特征、行为方式、习惯习俗等诸多方面的性格特点。
