art的本意是“非自然”，例如莎士比亚的《哈姆雷特》中有句台词：More matter with less art，意思是“多些实际，少些矫饰。” 而artificial之所以是“人工的”，源于其本义是“非自然的”。
文学、历史、绘画等都是源于生活，高于生活，都是“非自然的”，都属于art，统称作arts，译作“文科”，s是复数形式。而物理、化学这些研究自然现象与规律的学科，称为science，译作“理科”。science的本义是“知道”，例如omniscience是“无所不知，先知”。
在各种arts中，包括“绘画”，art在使用中，又衍生出专指“绘画”的含义。
