在英语的早期阶段，词尾的e通常是发音的，而现在，除非这个词是借用的——如借自拉丁语的simile读作/’sɪmɪlɪ/——否则词尾的e通常是不发音的。
尽管不发音，但并非没作用。
最重要的作用是正音。
1、构成开音节，使音节中的元音字母发字母音，如fate音[feɪt]，如没有e，则成为fat，是闭音节，在闭音节里元音字母通常发短音，fat音[fæt]。可见，要保证[feɪt]这个音，就离不开这个不发音的e。
2、c后无e通常读/k/，如basic，有e读/s/，如notice 。正因如此，notice变为noticeable不能去掉e，否则发音就变成了/nəʊtɪkəbl/。
3、g后无e通常读/g/，有e读/dʒ/，如big与change 。正因为如此，change变为changeable不能去e，否则发音就成了/tʃeɪngəbl/。
此外，有构词的需要。
