说明文是高中英语阅读常见的体裁，在高中人教版阅读版块出现频次仅次于记叙文。说明文从客观视角介绍事物，说明现象，试图揭示某种道理。
McCormick 和Zutell (2015)指出，说明文阅读难度大于记叙文，究其原因主要是专业术语多、事实信息量密集、话题陌生以及对学生认知要求高。
说明文的篇章结构并非千篇一律，而是根据其内容展开的方式不同而有不同的结构，学术界一般以Meyer 在1975年提出的说明文类型为范本进行研究。他将说明文分为五种( (Description ) (Sequence pattem)(Problem and solution pattem) , (Comparison pattem) , ( Cause and effectpattern)。
描述型是客观地对某话题或者事物的特征、属性、功能进行阐述，其特点一般是把段落的主旨大意通过主旨句进行呈现，然后再阐述细节，举例说明。
顺序型按照数字或者时间顺序对某事物进行说明，一般有明确的顺序标志词，按从小到大、从古至今的顺序进行特征描述和说明。
对比型常用来比较事物的异同，对学生的英语阅读能力要求较高，语篇也较长。
因果型通常先呈现某个现象或者事件，通过该现象或者事件引出结果，最后作者可能会对结果进行相应的评价，引发读者的深思。
问题解决型通常先引出某个问题，然后文章中会提供一个或者多个解决方式。
