在欧洲神话中，Atlas是泰坦的首领，因反对宙斯而被罚举天，也称“擎天神”，化身为非洲西北部的阿特拉斯山（Mount Atlas），山脚下的大海称为Atlantic，后来用以泛指整个大西洋。 因与地理有关，Atlas举天的形象常被印在地图集的首页，所以atlas衍生出“地图集”之意。